„A to moja złamana noga.”
„Ja najwyraźniej też nie.”
Złapał trochę chipsów i wyszedł.
Na zewnątrz rozbrzmiewała muzyka.
***
Przez następną godzinę ludzie przechodzili przez kuchnię w poszukiwaniu lodu, serwetek i napojów.
Za każdym razem, gdy drzwi się otwierały, widziałem śmiejącego się Donalda przy basenie.
Nigdy nie widziałem, żeby spojrzał w moją stronę.
Na zewnątrz rozbrzmiewała muzyka.
Wtedy ktoś na zewnątrz krzyknął: „To jedzenie jest niesamowite!”
Donald się roześmiał.
„Talia uparła się, że zrobi wszystko. Wiesz, jak ona się zachowuje, kiedy ma jakiś projekt”.
Przestałem kroić pomidory.
Inny gość powiedział: „Ona musi cię naprawdę kochać”.
“To jedzenie jest niesamowite!”
„Ona uwielbia być gospodarzem” – odpowiedział Donald. „Nie mógłbym jej powstrzymać, nawet gdybym próbował”.
Moja dłoń zacisnęła się na nożu.
Nie zostawił mnie samego.
Napisał historię od nowa.
Drzwi kuchenne się otworzyły.
„Nie mógłbym jej powstrzymać, nawet gdybym próbował.”
Misha, żona długoletniego przyjaciela Donalda, Theo, weszła, niosąc puste wiaderko po lodzie.
Spojrzała na blaty, potem na mój gips.
“Dlaczego tu jesteś, Tals?”
„Ponieważ jedzenie nie chciało się samo ugotować”.
Ona się nie uśmiechnęła.
„Donald powiedział, że chcesz się wszystkim zająć”.
Ona się nie uśmiechnęła.
“On to powiedział?”
„Powiedział ludziom, że odrzuciłeś ofertę cateringu.”
Nie mogłem mówić.
Misza odstawił wiadro.
“Czy chcesz pomocy?”
„Jesteś gościem, Misza. Idź i baw się dobrze.”
“On to powiedział?”
Podobnie jak pozostałe 29 osób. Żadna z nich nie stoi na jednej nodze.
“Dam sobie radę.”
Kłamstwo brzmiało słabo.
Misza podszedł bliżej.
„Nie musisz mu tego udawać, że to normalne”.
Oczy mnie piekły.
“Dam sobie radę.”
„Czy mógłbyś wynieść te tace na zewnątrz?” zapytałem.
“Oczywiście.”
Zanim odeszła, dotknęła mojego ramienia.
“Wrócę.”
“Nie musisz.”
“Ja wiem.”
To była różnica.
“Nie musisz.”
***
Kilka minut później weszła Diane, niosąc zapakowany prezent i przykrytą tacę.
Zatrzymała się, gdy mnie zobaczyła przy piecu.
“Co robisz, kochanie?”
“Kończę ciasto.”
„Rozumiem. Dlaczego robisz to sam?”
„Donald chciał mieć porządne urodziny”.
“Co robisz, kochanie?”
Spojrzała na zewnątrz.
„Zawsze lubił wielkie zamieszanie.”
Odpowiedź mnie rozczarowała.
Rozsmarowałam lukier pomiędzy warstwami.
„Czy on nie zamawiał jedzenia?” – zapytała.
„Uznał, że to za dużo kosztuje”.
Odpowiedź mnie rozczarowała.
„Czy pomógł dziś rano?”
Pracowałem dalej.
“Talia?”
“Nie, Diane.”
Zacisnęła usta.
„Powiedział mi, że nie możesz się doczekać, żeby zostać gospodarzem.”
„Donald uważa również, że upuszczenie mokrego ręcznika na podłogę jest równoznaczne z wyborem miejsca jego położenia”.
Pracowałem dalej.
Prawie się uśmiechnęła.
Wtedy poruszyłem się na krześle, a ból przeszył moją nogę.
Diane zauważyła.
„Jak źle jest?”
“Nic mi nie jest.”
“Nie, nie jesteś.”
Odłożyłem nóż.
„Jak źle jest?”
Lekarz kazał mi tego nie brać.
“Donald to słyszał?”
„Siedział obok mnie.”
Diane zamarła.
Przez lata starałem się jej wytłumaczyć prawdę.
Tego dnia nie miałem już nic.
“Donald to słyszał?”
„Powiedział, że zrobiłbyś to wszystko bez narzekania.”
Diane spojrzała na zatłoczone lady.
“Prawdopodobnie bym tak zrobił.”
Spojrzałem na nią.
Wysunęła krzesło.
„Ojciec Donalda oczekiwał, że każde święto będzie wyglądało bez wysiłku” – powiedziała. „Pomagał tylko wtedy, gdy ludzie patrzyli. Myślałam, że milczenie czyni mnie silniejszą”.
Wysunęła krzesło.
“Zrobiłeś to?”
Spojrzała w stronę okna, przez które dobiegał śmiech Donalda.
„Nie. Wszyscy czuli się komfortowo, oprócz mnie.”
Tort trzeba było przenieść.
Sięgnąłem po kulę.
„Zrobię to” – powiedziała Diane.
“Zrobiłeś to?”
„W porządku. Już sobie radzę.”
Słowa te wypowiedział jakby z przyzwyczajenia.
Wstałem.
