Głos w mojej głowie, brzmiący dokładnie jak głos Raymonda, syknął: „Głupia staruszko, ani się waż!”
A inny głos, ten, który uciszyłam w wieku 17 lat, powiedział: „Powiedz tak! Choć raz w życiu powiedz tak!”
“Kochałem cię przez całe moje życie.”
Thomas miał raka w czwartym stadium. Postanowiłem spełnić jego ostatnią wolę.
„Tak” – wyszeptałem. „Thomas, tak”.
Jego oczy napełniły się łzami. Tak samo jak moje.
„Nie pożałujesz” – powiedział. „Obiecuję ci to, Nancy. Na moje życie, nie pożałujesz”.
Wtedy nie rozumiałam, dlaczego powiedział to w ten sposób, jak przysięgę, która znaczyła więcej niż sam ślub.
Zrozumiałam dopiero, gdy zrozumiałam, że właśnie zgodziłam się poślubić umierającego mężczyznę. Moje ręce nie przestawały się trząść, a gdzieś po drugiej stronie miasta Raymond pewnie już wybierał mój numer.
Spełniłbym jego ostatnie życzenie.
***
Ślub odbył się trzy dni później, w szpitalnym pokoju Thomasa.
Jako naszego świadka wystąpiła pielęgniarka oraz cichy mężczyzna w szarym garniturze, który przedstawił się jako Walter, prawnik Thomasa.
Wydawało mi się trochę dziwne, że prawnik jest obecny na ślubie przy łóżku. Ale moja licealna miłość ścisnęła mnie za rękę i puściłam tę myśl.
Jego oczy błyszczały, gdy składał przysięgę. Moje też.
Wydało mi się to trochę dziwne.
***
Po krótkiej ceremonii Walter wyciągnął teczkę z teczki i położył ją na stoliku na kółkach.
„Tylko kilka papierów, Nancy” – powiedział uprzejmie. „Standardowe sprawy. Nie spiesz się”.
Nie traciłem czasu. Podpisywałem się dokładnie tam, gdzie wskazywał Thomas, ufając Thomasowi tak, jak ufa się wschodowi słońca.
***
Tego wieczoru zadzwonił mój telefon. Znowu Raymond.
„Zwariowałaś?!”. warknął, kiedy opowiedziałam mu o ślubie. „Wyjść za mąż za umierającego mężczyznę, którego ledwo znasz?!”.
“Nie spiesz się.”
„Znam go dłużej, niż ciebie” – powiedziałam cicho.
„Nancy, posłuchaj mnie. Jesteś manipulowana. Jakiś obcy widzi starą pielęgniarkę z emeryturą i opowiada jej żałosną historyjkę, a ty dajesz się nabrać? Anuluj to! Już dziś!”
“Nie, nie zrobię tego.”
“Ty głupia kobieto! Nie rozumiesz, co robisz!”
Rozłączyłem się.
„Jesteś manipulowany”.
***
Miesiąc później Thomasa już nie było.
Odszedł wczesnym rankiem, spokojnie, z moją dłonią w swojej. Żal uderzył mnie mocniej, niż się spodziewałem, zważywszy na to, że mieliśmy zaledwie kilka tygodni. Ale czasami kilka tygodni potrafi pomieścić w sobie prawie sześć dekad.
Pogrzeb był skromny. Stałam przy grobie i pozwoliłam sobie płakać.
Raymond oczywiście się pojawił.
Zaczekał, aż inni ruszą w stronę swoich samochodów, zanim podszedł.
Thomasa już nie było.
„Wiesz, że jestem twoim jedynym żyjącym krewnym” – powiedział, poprawiając krawat. „Rodzina powinna zajmować się rodziną. Głupie staruszki nie powinny podpisywać papierów, których nie rozumieją, Nancy”.
„Zrozumiałem każde słowo, które Thomas do mnie powiedział.”
